ทีมชาติสเปนยืนยันการผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายของศึกยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก ฤดูกาล 2026-27 ได้สำเร็จ หลังบุกไปเก็บชัยเหนือโครเอเชีย 2-1 ในเกมที่เจ้าถิ่นเหลือผู้เล่น 10 คนช่วงท้าย โดย มิเกล เมรีโน่ สวมบทฮีโร่ซูเปอร์ซับยิงคนเดียว 2 ประตู ช่วยให้ทัพกระทิงดุคว้าชัย 4 นัดรวด มี 12 คะแนนเต็ม และจบภารกิจในรอบแบ่งกลุ่มอย่างยอดเยี่ยม

เกมยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก เอ กลุ่ม 3 นัดที่ 4 ที่กรุงซาเกร็บ โครเอเชียเปิดบ้านรับมือสเปนด้วยความมุ่งมั่น หลังนัดก่อนเพิ่งพ่ายอังกฤษคาบ้านแบบขาดลอย 0-7 ทำให้มีเพียง 3 คะแนนและต้องลุ้นพื้นที่อันดับต้นของตาราง ขณะที่สเปนโชว์ฟอร์มร้อนแรงจากการชนะมา 3 นัดติด รวมถึงเกมล่าสุดที่อัดเช็กเกีย 3-1 และก่อนหน้านี้ก็เคยถล่มโครแอตมาแล้ว 4-1 ในนัดแรกของกลุ่มนี้ โดยครึ่งแรกเจ้าถิ่นเล่นได้เฉียบคมกว่าและออกนำ 1-0 จาก อีวาน เปริซิช ที่ซ้ำจังหวะสวนกลับเข้าไป หลัง อีกรอร์ มาตาโนวิช ยิงไปติดเซฟ อูไน ซิม่อน ขณะที่สเปนครองบอลมากกว่าแต่ยังหาจังหวะจบสกอร์แบบชัดเจนไม่เจอ

ครึ่งหลังสเปนเร่งเกมมากขึ้นและมาได้ประตูตีเสมอจาก มิเกล เมรีโน่ ในนาทีที่ 61 หลังรับบอลจาก ดานี่ โอลโม่ ในเขตโทษก่อนซัดด้วยซ้ายเสียบเสาอย่างเด็ดขาด แม้ก่อนหน้านั้น ลามีน ยามาล จะมีจังหวะลุ้นจุดโทษจากการหลุดเดี่ยว แต่ผู้ตัดสินเช็ก VAR แล้วไม่ให้ฟาวล์ จนกระทั่งนาที 80 โครเอเชียต้องเหลือ 10 คนเมื่อ เปริซิช โดนใบเหลืองที่สองเป็นใบแดง หลังจากนั้นสเปนโหมบุกอย่างหนักและมาได้ประตูชัยในนาทีที่ 89 จาก เมรีโน่ คนเดิม ปิดเกมให้ทีมเยือนพลิกชนะ 2-1 พร้อมการันตีเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายตามหลังโปรตุเกส ส่วนโครเอเชียมี 3 คะแนน รั้งอันดับ 3 ของกลุ่มต่อไป