คริส สมอลลิ่ง กองหลังชาวอังกฤษวัย 36 ปี หวนคืนสู่ฟุตบอลยุโรปอีกครั้ง หลังเปิดตัวเป็นนักเตะใหม่ของเอฟซี ปอร์โต้ แบบไม่มีค่าตัว โดยเซ็นสัญญาถึงสิ้นสุดฤดูกาล 2026/27 พร้อมเงื่อนไขขยายเพิ่มได้อีก 1 ปี ทำให้แนวรับประสบการณ์สูงรายนี้ได้กลับมาลุยในเวทีใหญ่ของทวีปอีกครั้ง

สมอลลิ่งย้ายออกจากอัล-ไฟฮา สโมสรในซาอุดี โปร ลีก หลังใช้เวลาค้าแข้งในซาอุดีอาระเบีย 2 ฤดูกาล และกลายเป็นนักเตะไร้สังกัดเมื่อหมดสัญญาในเดือนกรกฎาคม 2026 จึงสามารถย้ายทีมได้แม้นอกช่วงตลาดซื้อขายปกติ การมาร่วมงานกับปอร์โต้ครั้งนี้เกิดจากความต้องการของฟรานเชสโก้ ฟาริโอลี่ เฮดโค้ชของทีม ที่ต้องการเสริมแกร่งเกมรับอย่างเร่งด่วน หลังเนอูเอน เปเรซ เซนเตอร์แบ็กชาวอาร์เจนไตน์ได้รับบาดเจ็บ

การย้ายกลับสู่ยุโรปทำให้สมอลลิ่งมีโอกาสสัมผัสฟุตบอลระดับสูงอีกครั้ง หลังเคยประสบความสำเร็จกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยแชมป์ยูโรปา ลีก ฤดูกาล 2016/17 และกับโรม่าที่คว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์ ลีก ฤดูกาล 2021/22 อย่างไรก็ตาม เขาจะยังไม่สามารถลงเล่นในรอบลีกเฟสของยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ได้ เนื่องจากปอร์โต้ต้องส่งรายชื่อนักเตะลิสต์เอภายในวันที่ 2 กันยายน ซึ่งเลยกำหนดก่อนที่ดีลนี้จะเกิดขึ้น ดังนั้นอดีตทีมชาติอังกฤษต้องรอถึงช่วงต้นปีหน้า หากปอร์โต้ผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ และสามารถลงทะเบียนผู้เล่นใหม่ได้ตามโควตาที่กำหนด