ศึกฟุตบอลแชมเปี้ยนชิพ อังกฤษ นัดเปิดฤดูกาลคืนวันที่ 17 สิงหาคม 2569 เป็นเกมที่น่าสนใจทันทีเมื่อ คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ทีมน้องใหม่จากลีก วัน ได้สิทธิ์เปิดบ้านรับการมาเยือนของ เร็กซ์แฮม คู่ปรับร่วมแคว้นเวลส์ที่พลาดตั๋วเพลย์ออฟเมื่อซีซั่นก่อน โดยเกมนี้จะเตะกันที่คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ สเตเดี้ยม เวลา 02.00 น. ถ่ายทอดสดทาง MONOMAX และถูกจับตามองว่าเจ้าถิ่นหรือทีมเยือนใครจะมีโอกาสเริ่มต้นฤดูกาลได้ดีกว่ากัน

ความพร้อมของคาร์ดิฟฟ์ ภายใต้การคุมทีมของไบรอัน แบร์รี่-เมอร์ฟี่ มีลุ้นได้เห็น แจ็ค มอยแลน ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงครั้งแรก หลังลงมาเป็นสำรองและทำประตูได้ในศึกคาราบาว คัพ เกมพบสวินดอน ขณะที่ ยูเซฟ ซาเลช ศูนย์หน้าตัวเป้าที่ฟอร์มกำลังเด่นยังเป็นความหวังหลักในแดนหน้า ส่วนแดนกลางอาจมีการปรับใช้ โจเอล โคลวิลล์ ลงแทน เดวิด เทิร์นบูลล์ โดยประสานงานกับ อเล็กซ์ โรเบิร์ตสัน เพื่อเพิ่มสมดุลและความแน่นอนในเกมรุกและเกมรับ ด้านเร็กซ์แฮมของ ฟิล พาร์กินสัน จะไม่มี จอช วินดาสส์ ดาวยิงสูงสุดของทีมเมื่อฤดูกาลที่แล้วเพราะอาการบาดเจ็บ แต่ยังมีข่าวดีเมื่อ เบน ชีฟ และ ลิเบราโต้ คาคาเช่ มีลุ้นกลับมาช่วยทีม แนวรุกคาดว่า เดวิส เคลเลอร์-ดันน์ จะจับคู่กับ แซม สมิธ ขณะที่แผงหลังน่าจะยึดชุดเดิมที่มี แซ็ค ไวเนอร์, โดมินิก ฮายแอม และ คัลลั่ม ดอยล์ เป็นกำลังหลักต่อไป

หากมองในภาพรวม เกมนี้มีโอกาสออกได้สูสี แต่ด้วยขุมกำลังและการลงทุนเสริมทัพของเร็กซ์แฮมที่ถูกมองว่ามีศักยภาพพอจะลุ้นพื้นที่หัวตาราง ทำให้ทีมเยือนดูมีภาษีเหนือกว่าเล็กน้อย แม้คาร์ดิฟฟ์จะได้เปรียบเสียงเชียร์ในบ้านและมีความมุ่งมั่นสูงกับการกลับสู่ลีกระดับนี้ แต่บททดสอบแรกของพวกเขาถือว่าไม่ง่าย คาดว่าเร็กซ์แฮมจะอาศัยความแข็งแกร่งและความเฉียบคมเบียดเก็บชัยไปได้แบบหวุดหวิด โดยสกอร์ที่คาดคือ คาร์ดิฟฟ์ แพ้ เร็กซ์แฮม 1-2