ลิเวอร์พูลกำลังเข้าสู่ช่วงเตรียมทีมฤดูกาลใหม่ด้วยความคาดหวังสูง หลังการเข้ามาของ อันโดนี่ อิราโอล่า ที่นำแนวทางฟุตบอลเกมรุกและเพรสซิ่งเข้มข้นมาสู่แอนฟิลด์ แม้ขุมกำลังของหงส์แดงจะดูแข็งแกร่งในหลายตำแหน่ง แต่จุดที่ยังน่าเป็นห่วงที่สุดคือแนวรับกลางสนาม โดยเฉพาะบทบาทเซ็นเตอร์แบ็กที่อาจเป็นตัวแปรสำคัญต่อการลุ้นความสำเร็จในพรีเมียร์ลีกและเวทียุโรป

ปัญหาหลักคือระบบของอิราโอล่าต้องการกองหลังที่อ่านเกมไว ตัดสินใจเฉียบคม และรับมือกับพื้นที่ด้านหลังแนวรับได้ดีตลอดเวลา ซึ่งเป็นภาระที่หนักเกินไปหากต้องฝากไว้กับดาวรุ่งเพียงอย่างเดียว แม้ทั้ง เฌเรมี่ ฌักเกต์ และ โจวานนี่ เลโอนี่ จะเป็นกองหลังพรสวรรค์สูง แต่การคาดหวังให้พวกเขายืนเป็นกำลังหลักทันทีร่วมกับ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ วัย 35 ปี ถือเป็นความเสี่ยงไม่น้อย โดยเฉพาะในฤดูกาลที่ลิเวอร์พูลอาจต้องลงสนามมากกว่า 50 นัด ฟาน ไดค์ ยังคงเป็นผู้นำแนวรับระดับโลก แต่เขาไม่ควรถูกคาดหวังให้แบกทุกอย่างเพียงลำพัง เพราะในช่วงที่ดีที่สุดของเขา กองหลังชาวดัตช์มักเล่นได้ยอดเยี่ยมที่สุดเมื่อมีคู่หูที่มีประสบการณ์คอยช่วยแบ่งเบาภาระ

ด้วยเหตุนี้ ลิเวอร์พูลจึงควรพิจารณาเสริมเซ็นเตอร์แบ็กที่มีประสบการณ์พร้อมใช้งานทันที ก่อนตลาดซื้อขายปิดตัวลง เพื่อเพิ่มความสมดุลให้แนวรับและเปิดทางให้ ฌักเกต์ กับ เลโอนี่ ได้พัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไป ตัวเลือกที่เคยถูกเชื่อมโยงกับทีมมีทั้ง นิโก้ ชล็อตเทอร์เบ็ค, มิคกี้ ฟาน เดอ เฟ่น และ อิลย่า ซาบาร์นยี่ ซึ่งล้วนมีคุณสมบัติช่วยยกระดับทีมได้ หากเป้าหมายของอิราโอล่าคือการพาลิเวอร์พูลกลับไปลุ้นแชมป์ตั้งแต่ฤดูกาลแรก การมีกองหลังตัวกลางที่นิ่งและเก๋าพอยืนเคียงข้าง ฟาน ไดค์ อาจเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้แนวรับของทีมแข็งแกร่งพอสำหรับความท้าทายทุกรายการ