เลียม โรซินิเออร์ ผู้จัดการทีมเชลซี ออกอาการฉุนจัดเมื่อนักข่าวถามถึงกรณีกระแสข่าวการย้ายทีมของ โคล พาลเมอร์ แนวรุกตัวหลักของทีม ซึ่งระบุว่าเขาเริ่มไม่มีความสุขกับสถานการณ์ของตัวเองในถิ่นสแตมฟอร์ด บริดจ์ และอาจพิจารณาย้ายทีมในอนาคตอันใกล้ โดยมีชื่อของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถูกโยงเข้ามาเกี่ยวข้อง โดยกุนซือวัย 41 ปี ได้ปฏิเสธแบบเสียงแข็งว่ามันเป็นที่เรื่องไร้สาระสิ้นดี

กุนซือชาวอังกฤษให้สัมภาษณ์ก่อนเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก นัดสำคัญ ที่เชลซีมีคิวบุกเยือน นาโปลี ที่สนามสตาดิโอ ดิเอโก้ อาร์มันโด มาราโดน่า ซึ่งหากทีมสามารถคว้าชัยชนะได้ จะการันตีการจบอันดับท็อป 8 และผ่านเข้าสู่รอบต่อไปทันที

อย่างไรก็ตาม การเตรียมทีมก่อนเกมกลับถูกรบกวนด้วยข่าวลือเกี่ยวกับอนาคตของพาลเมอร์ โดยมีรายงานว่าเจ้าตัวเริ่มรู้สึกไม่มั่นคงกับบทบาทในทีม และเปิดรับโอกาสย้ายออกจากเชลซี โดยมีแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นหนึ่งในบ้านใหม่ที่ถูกพูดถึงมากที่สุด เนื่องจากพาลเมอร์เคยเป็นแฟนบอลของทีมดังจากโอลด์ แทรฟฟอร์ด ตั้งแต่วัยเด็ก

โรซินิเออร์ยืนยันว่าข่าวดังกล่าวไม่มีมูลความจริง พร้อมระบุว่าเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลและไม่มีเหตุผลใดให้ต้องนำมาถกเถียง เขาย้ำว่าพาลเมอร์ยังมีความสุขดีกับเชลซี และทั้งสองฝ่ายมีการพูดคุยกันอย่างต่อเนื่องในเรื่องการพัฒนาฟอร์มการเล่นและการยกระดับทีมให้ดีขึ้น

กุนซือหนุ่มไฟแรงยังมองว่า พาลเมอร์รักสโมสรแห่งนี้ และยังต้องการค้าแข้งในสีเสื้อเชลซีต่อไป พร้อมยอมรับว่าแม้จะไม่สามารถหยุดกระแสข่าวลือในโลกฟุตบอลได้ แต่ข่าวบางเรื่องก็ห่างไกลจากความจริงอย่างสิ้นเชิง และไม่ควรให้ค่าแม้แต่นิด

ย้อนกลับไปเมื่อฤดูกาล 2024-25 พาลเมอร์ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ด้วยการมีส่วนร่วมกับประตูถึง 26 ครั้ง จากการลงสนาม 46 นัดรวมทุกรายการ กลายเป็นกำลังสำคัญในแนวรุกของทีม อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลปัจจุบัน ดาวเตะวัย 23 ปี ต้องเผชิญกับปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนหลายครั้ง ส่งผลให้ได้ลงสนามเพียง 19 นัด ยิงไป 8 ประตู และทำอีก 2 แอสซิสต์

แม้จะไม่มีชื่อในเกมพรีเมียร์ลีกนัดล่าสุดที่เชลซีบุกชนะ คริสตัล พาเลซ 3-1 แต่พาลเมอร์ก็เดินทางไปอิตาลีกับทีม เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับศึกยุโรป ขณะที่โรซินิเออร์ยังคงเดินหน้าสร้างผลงานได้อย่างน่าประทับใจ นับตั้งแต่เข้ามารับตำแหน่งแทน เอ็นโซ มาเรสก้า

ในการคุมทีมเกมยุโรปนัดแรก เชลซีทำสถิติจ่ายบอลสำเร็จสูงถึง 94.5 เปอร์เซ็นต์ ในเกมพบ พาฟอส ซึ่งถือเป็นอัตราความแม่นยำสูงที่สุดของทีมใดทีมหนึ่งในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ และจาก 5 นัดแรกภายใต้การคุมทีมของโรซินิเออร์ เชลซีสามารถคว้าชัยชนะได้ถึง 4 นัด

โรซินิเออร์ยังมองว่าจังหวะเวลาของข่าวลือไม่ใช่เรื่องแปลก เนื่องจากทุกครั้งที่มีผู้จัดการทีมคนใหม่เข้ามา มักจะมีข่าวว่านักเตะหลายคนเริ่มไม่พอใจหรือไม่มีความสุข แต่ในกรณีของพาลเมอร์นั้นไม่เป็นความจริงแต่อย่างใด

สำหรับเกมที่จะพบกับนาโปลี เจ้าถิ่นกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่กดดัน หลังรั้งอันดับ 25 จากทั้งหมด 36 ทีม และจำเป็นต้องเก็บชัยชนะเพื่อโอกาสผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ แม้เพิ่งแพ้ยูเวนตุส 3-0 ในศึกกัลโช่ เซเรีย อา แต่ผลงานในบ้านบนเวทีแชมเปียนส์ลีกยังแข็งแกร่ง แพ้เพียงเกมเดียวจาก 20 นัดหลังสุด

โรซินิเออร์มองว่านาโปลีเป็นทีมที่เล่นฟุตบอลในระดับคุณภาพสูง และผลงานที่ผ่านมาอาจไม่สะท้อนฟอร์มที่แท้จริงของทีมในเกมต่อไป พร้อมย้ำว่าเชลซีได้เตรียมพร้อมสำหรับเกมที่หนักหน่วง ในบรรยากาศอันกดดันและร้อนระอุจากแฟนบอลเจ้าถิ่นเรียบร้อยแล้ว