ลิโอเนต เมสซี่ กำลังจะปิดฉากบทบาทกับทีมชาติอาร์เจนตินาอย่างเป็นทางการ หลังประกาศอำลาทีมเมื่อวันที่ 31 สิงหาคมที่ผ่านมา และเตรียมลงเล่นเกมอำลาพบเบนินในวันที่ 6 ตุลาคม ที่สนามเอสตาดิโอ โมนูเมนตัล กรุงบัวโนสไอเรส ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยการยกย่องตำนานผู้ยิ่งใหญ่ของวงการฟุตบอลโลก

ตลอดเส้นทางกับทัพฟ้าขาว เมสซี่ลงเล่นไปแล้ว 207 นัด ทำได้ 125 ประตู และกลายเป็นสัญลักษณ์ของเสื้อหมายเลข 10 ที่แฟนบอลอาร์เจนตินาจดจำมากที่สุด สมาคมฟุตบอลอาร์เจนตินาจึงมีแนวคิดต้องการเก็บเบอร์นี้ไว้เป็นเกียรติแก่เจ้าของผลงานระดับประวัติศาสตร์ แต่ความตั้งใจดังกล่าวไม่อาจทำได้จริงเมื่อชนกับข้อบังคับของฟีฟ่า ซึ่งกำหนดหมายเลขเสื้อทีมชาติในทัวร์นาเมนต์นานาชาติให้อยู่ในช่วง 1-26 เท่านั้น

นั่นหมายความว่าอาร์เจนตินาไม่สามารถถอดหมายเลข 10 ออกจากระบบแบบถาวรได้ หากต้องส่งรายชื่อตามกฎการแข่งขันของฟีฟ่า เช่นเดียวกับกรณีของไลบีเรียที่เคยรีไทร์เบอร์ 14 เพื่อยกย่อง จอร์จ เวอาห์ แต่สุดท้ายต้องนำกลับมาใช้อีกครั้งเมื่อเข้าสู่ฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก ด้วยเหตุนี้ แม้เสื้อเบอร์ 10 ของเมสซี่จะมีคุณค่าทางจิตใจและประวัติศาสตร์มากแค่ไหน อาร์เจนตินาก็ยังต้องยึดตามระเบียบที่กำหนดไว้ในการแข่งขันระดับนานาชาติ