เวอร์จิล ฟาน ไดค์ สร้างสถิติใหม่พรีเมียร์ลีก แซง จอห์น เทอร์รี่ หลังลงเล่นครบทุกนาทีให้ลิเวอร์พูล

เวอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีมลิเวอร์พูล สลักชื่อของตัวเองในหน้าประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง หลังกลายเป็นนักเตะอายุมากที่สุดที่ลงสนามครบทุกนาทีในเกมลีกตลอดหนึ่งฤดูกาล ทำลายสถิติเดิมของ จอห์น เทอร์รี่ อดีตกองหลังระดับตำนานของเชลซี ได้สำเร็จในเกมปิดซีซั่นที่หงส์แดงเปิดแอนฟิลด์เสมอ เบรนท์ฟอร์ด 1-1 โดยผลงานนี้ตอกย้ำถึงความฟิต ความสม่ำเสมอ และบทบาทสำคัญของเซนเตอร์แบ็กชาวดัตช์ในแนวรับของลิเวอร์พูลตลอดฤดูกาลที่ผ่านมา

แนวรับทีมชาติเนเธอร์แลนด์ลงเล่นด้วยวัย 34 ปี 320 วัน และอยู่ในสนามครบ 90 นาทีในนัดสุดท้ายของซีซั่น ส่งให้เขากลายเป็นเจ้าของสถิติใหม่ของพรีเมียร์ลีกทันที นอกจากนี้ยังไม่มีผู้เล่นเอาต์ฟิลด์คนใดในลีกสูงสุดอังกฤษฤดูกาลนี้ที่ลงเล่นครบทุกนาทีแบบเดียวกับเขาได้ นี่นับเป็นครั้งที่สองแล้วที่ ฟาน ไดค์ ทำผลงานระดับนี้กับลิเวอร์พูล หลังเคยทำได้มาแล้วในฤดูกาล 2019/20 ซึ่งเป็นปีที่สโมสรคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก อย่างไรก็ตาม หากนับเฉพาะหน้าประวัติศาสตร์ของลิเวอร์พูล เขายังเป็นรอง ทอมมี่ ลูคัส อดีตกองหลังระดับตำนานที่เคยลงเล่นครบทุกนาทีในฤดูกาล 1930/31 ด้วยวัย 35 ปี 224 วัน

หลังจบฤดูกาล ฟาน ไดค์ ยอมรับว่าการพาทีมจบอันดับ 5 และคว้าสิทธิ์ไปเล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ถือเป็นเป้าหมายขั้นต่ำที่ลิเวอร์พูลต้องทำให้ได้ ท่ามกลางผลงานที่ต่ำกว่ามาตรฐานในซีซั่นอันยากลำบาก เขายังกล่าวถึงการเตรียมอำลานักเตะคนสำคัญของสโมสรอย่าง โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และ แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน พร้อมยืนยันว่าทีมต้องใช้ช่วงเวลานี้เป็นแรงผลักดันเพื่อพัฒนาและกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม โดยย้ำว่านี่คือหนึ่งในปีที่หนักที่สุดในอาชีพของเขา แต่ในฐานะลิเวอร์พูล สโมสรแห่งนี้มักตอบสนองต่อความผิดหวังด้วยการลุกขึ้นสู้อย่างแข็งแกร่งเสมอ