AFCON กลับมาเตะทุก 2 ปีอีกครั้ง ซีเอเอฟยืนยันโปรแกรมใหม่ถึงปี 2033

สมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา หรือซีเอเอฟ ตัดสินใจหวนกลับมาใช้รูปแบบเดิมในการจัดการแข่งขันแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ หรือแอฟคอน ให้เตะทุก 2 ปีอีกครั้ง หลังจากก่อนหน้านี้เคยประกาศจะปรับการแข่งขันเป็นทุก 4 ปี การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากมีการทบทวนแผนงานใหม่ พร้อมเปิดโปรแกรมเจ้าภาพล่วงยาวไปจนถึงปี 2033 โดยมีปี 2030 ที่จะไม่มีการจัดทัวร์นาเมนต์เนื่องจากตรงกับช่วงฟุตบอลโลก

ก่อนหน้านี้ ซีเอเอฟเคยมีแนวคิดจะสร้างรายการแอฟริกัน เนชั่นส์ ลีก ขึ้นมาแทนที่แอฟคอนในฐานะศึกใหญ่ประจำทุก 2 ปี แต่ยอมรับว่าโครงการดังกล่าวต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะสร้างรายได้เพียงพอสำหรับดำเนินการแข่งขันด้วยตัวเอง ขณะที่ ปาทริซ โมตเซเป ประธานซีเอเอฟ ระบุว่าการกลับมาแข่งขันทุก 2 ปีมีเป้าหมายเพื่อพัฒนา ปกป้อง และส่งเสริมผลประโยชน์ของฟุตบอลแอฟริกา รวมถึงสมาคมสมาชิกทั้ง 54 แห่งและนักเตะชาวแอฟริกันที่ค้าแข้งอยู่ในต่างแดน

แม้การจัดแอฟคอนทุก 2 ปีจะเป็นธรรมเนียมที่คุ้นเคย แต่ก็ยังสร้างแรงกระทบต่อปฏิทินฟุตบอลโลกสโมสร โดยเฉพาะเมื่อหลายครั้งทัวร์นาเมนต์ถูกจัดในช่วงฤดูกาลของสโมสรยุโรป ทำให้ทีมต่าง ๆ ต้องปล่อยผู้เล่นตัวหลักกลับไปรับใช้ชาติ สำหรับครั้งถัดไป แอฟคอน 2027 จะจัดที่เคนยา แทนซาเนีย และยูกันดา ในฐานะเจ้าภาพร่วม ก่อนจะตามด้วยทัวร์นาเมนต์ในปี 2028, 2031 และ 2033 ขณะเดียวกัน แอฟคอน 2025 ก็เพิ่งมีดราม่าครั้งใหญ่เมื่อเซเนกัลคว้าแชมป์ก่อนถูกริบตำแหน่งในอีก 3 เดือนถัดมา และโมร็อกโกถูกประกาศให้เป็นแชมป์แทน