โครเอเชียดวลอังกฤษแบบสนามปิดที่ริเยก้า เหตุแฟนบอลก่อปัญหา ยูฟ่าอนุญาตเด็กนักเรียนเข้าชม

ทีมชาติโครเอเชียจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของทีมชาติอังกฤษในศึกยูฟ่า เนชันส์ ลีก วันเสาร์ที่ 3 ตุลาคมนี้ ที่เมืองริเยก้า โดยเกมนี้ถูกกำหนดให้แข่งขันแบบสนามปิดเป็นผลจากบทลงโทษที่โครเอเชียได้รับจากเหตุความวุ่นวายในเกมกับฝรั่งเศสเมื่อเดือนมีนาคม 2025 ซึ่งทำให้บรรยากาศในสนาม สตาดิโอน ริเยก้า จะต่างออกไปจากเกมทีมชาติทั่วไปอย่างชัดเจน

บทลงโทษดังกล่าวมีที่มาจากเหตุการณ์ในศึกเนชันส์ ลีก นัดพบฝรั่งเศส ที่มีแฟนบอลโครเอเชีย 7 คนถูกควบคุมตัวจากข้อสงสัยเรื่องการแสดงท่าทางเชิงนาซี ก่อนจะได้รับการปล่อยตัวโดยไม่ถูกดำเนินคดีเพราะหลักฐานไม่เพียงพอ ขณะเดียวกันยังมีการจุดพลุในอัฒจันทร์ของสต๊าด เดอ ฟรองซ์ ส่งผลให้ยูฟ่าลงโทษจำกัดจำนวนผู้ชม และยังห้ามแฟนบอลโครแอตเดินทางไปเชียร์ทีมในเกมที่บุกชนะเช็กเกีย 2-1 เมื่อวันที่ 26 กันยายนที่ผ่านมาอีกด้วย อย่างไรก็ตาม เกมกับอังกฤษจะไม่ปิดตายทั้งหมด โดยมีรายงานว่าเด็กนักเรียนชาวโครเอเชียราว 3,000-6,000 คนได้รับอนุญาตให้เข้าสนาม และหลังการหารือระหว่างยูฟ่ากับฝ่ายอังกฤษ ก็มีการจัดสรรบัตรฟรีจำนวน 100 ใบให้แฟนบอลทีมสิงโตคำรามเข้าชมด้วย

แม้การแข่งขัน โครเอเชีย พบ อังกฤษ จะไม่เปิดรับผู้ชมตามปกติ แต่การอนุญาตให้กลุ่มเยาวชนและแฟนบอลจำนวนจำกัดเข้าชม ช่วยเพิ่มสีสันให้เกมสำคัญนัดนี้ไม่น้อย โดยทั้งสองทีมเคยดวลกันในสนามปิดมาแล้วที่ริเยก้าเมื่อเดือนตุลาคม 2018 ซึ่งจบลงด้วยผลเสมอ 0-0 และครั้งนี้แฟนบอลทั่วโลกต่างจับตาว่าโครเอเชียจะรับมือกับอังกฤษได้ดีเพียงใด แม้ต้องเล่นท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบกว่าปกติก็ตาม