เจเจ กาเบรียล คือใคร? เปิดเหตุผลที่แมนฯ ยูไนเต็ดต้องเร่งรั้งดาวรุ่งวัย 15 ปี

กระแสร้อนในรั้วโอลด์ แทรฟฟอร์ดกำลังพุ่งไปที่ เจเจ กาเบรียล ดาวรุ่งวัย 15 ปีของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังเจ้าตัวและครอบครัวได้ยื่นคำร้องขอยกเลิกการลงทะเบียนกับสโมสรทันที เพื่อขอเป็นอิสระจากสัญญา ข่าวดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่ชื่อของเขาจะมีลุ้นติดทีมชุดใหญ่ในเกมคาราบาว คัพ พบไบรท์ตัน จนทำให้คำถามสำคัญตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่า เหตุใดเด็กหนุ่มพรสวรรค์สูงรายนี้จึงกล้าหันหลังให้หนึ่งในสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และเพราะเหตุใดแมนฯ ยูไนเต็ดจึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อรักษาเขาไว้ให้ได้

เส้นทางของกาเบรียลเริ่มเป็นที่รู้จักตั้งแต่อายุเพียง 9 ขวบ เมื่อคลิปการเล่นของเขากลายเป็นไวรัลจนถูกขนานนามว่าเป็น “Kid Messi” โดยเจ้าตัวเติบโตในย่านเอนฟิลด์ กรุงลอนดอน และมีพื้นฐานฟุตบอลจากครอบครัวที่มีสายเลือดลูกหนัง ก่อนผ่านการฝึกฝนจากอะคาเดมีชั้นนำอย่างเชลซี อาร์เซน่อล และเวสต์แฮม แล้วจึงย้ายสู่แมนฯ ยูไนเต็ด ตอนอายุ 11 ปี จากนั้นฝีเท้าก็พัฒนาแบบก้าวกระโดด เขาประเดิมทีมยู-18 ตั้งแต่อายุ 14 ปี ยิงสองประตูใส่ลีดส์ ยูไนเต็ด และยังทำผลงานโดดเด่นต่อเนื่องจนซัด 23 ประตูในพรีเมียร์ลีก ยู-18 ฤดูกาลล่าสุด คว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำลีกและรางวัลดาวรุ่งยอดเยี่ยมของสโมสร รวมถึงสร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดของสโมสรที่ทำแฮตทริกในยูฟ่า ยูธ ลีก ได้สำเร็จ นั่นจึงไม่แปลกที่ Nike จะรีบคว้าตัวเขาไปเซ็นสัญญา และชื่อของเขาถูกยกให้เป็นอนาคตของสโมสรระดับโลก

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ระดับนี้มักมาพร้อมความคาดหวังและแรงกดดันมหาศาล รายงานจากสื่อใหญ่ระบุว่าต้นตอของปัญหามาจากความไม่พอใจของตัวนักเตะและครอบครัว ที่มองว่าสัญญาใจเรื่องโอกาสก้าวสู่ทีมชุดใหญ่ไม่ได้รับการตอบสนองเท่าที่ควร โดยในช่วงปรีซีซั่นเขาได้ลงเล่นทีมชุดใหญ่เพียง 8 นาที และถูกมองข้ามในหลายเกมอุ่นเครื่อง ขณะที่ดาวรุ่งรายอื่นกลับได้รับโอกาสมากกว่า ฝั่งครอบครัวจึงเชื่อว่าควรเร่งเปิดทางให้เขาไปสู่ระดับพรีเมียร์ลีกและยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก โดยเร็วที่สุด ขณะเดียวกัน แมนฯ ยูไนเต็ดก็ยืนกรานปฏิเสธคำร้องและวางแผนเสนอเส้นทางระยะยาวทั้งทุนการศึกษาและสัญญาอาชีพตามเกณฑ์อายุ ท่ามกลางเสียงเตือนว่าการผลักเด็กวัย 15 ปีสู่ฟุตบอลอาชีพเร็วเกินไปอาจส่งผลเสียต่อร่างกายและความมั่นใจ สถานการณ์นี้จึงกลายเป็นศึกชี้ชะตาทั้งในมุมของการบริหารดาวรุ่งและการปกป้องคุณค่าของสโมสร โดยมีบาร์เซโลน่า เรอัล มาดริด เชลซี แมนฯ ซิตี้ บาเยิร์น มิวนิค และยูเวนตุส จับตาอย่างใกล้ชิด เพราะหากยูไนเต็ดเสียกาเบรียลไปในตอนนี้ ความรู้สึกของหลายฝ่ายอาจไม่ต่างจากการเสียลิโอเนล เมสซี่ ไปก่อนก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่เลยทีเดียว