ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลมักถูกมองว่าไม่ค่อยโชคดีกับการดึงนักเตะแบบยืมตัวมาช่วยทีม แต่โรนัลด์ อเราโฮ กำลังเขียนเรื่องราวที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง หลังย้ายมาจากบาร์เซโลน่าด้วยสัญญายืมตัวหนึ่งฤดูกาลพร้อมออปชันซื้อขาด และเริ่มต้นกับความคาดหวังที่ไม่สูงนักเพราะประวัตินักเตะยืมตัวของสโมสรที่ผ่านมา ทว่าผลงานที่เกิดขึ้นกลับสวนทางทั้งหมด เมื่อกองหลังทีมชาติอุรุกวัยรายนี้ตอบโจทย์ทั้งเรื่องความแข็งแกร่ง ความสารพัดประโยชน์ และพลังงานในสนาม จนกลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่ถูกพูดถึงมากที่สุดของลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้

อเราโฮวัย 27 ปี ได้รับโอกาสลงเล่นในหลายบทบาท ทั้งเซนเตอร์แบ็กและแบ็กขวา และทำได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการเป็นตัวจริง 6 จาก 8 นัดในพรีเมียร์ลีก แถมยังสร้างอิมแพ็กต์ในเกมรุกด้วยผลงาน 2 ประตู 1 แอสซิสต์ในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รวมถึงแอสซิสต์สุดเหนือชั้นด้วยส้นเท้าให้โดมินิค โซโบซไล ทำประตูใส่แอตเลติโก มาดริด นอกจากนี้ยังมีภาพจำจากการไล่เพรสซิ่งสุดดุดัน การพุ่งเข้าสกัด และจังหวะช่วยเกมรับแบบไม่กลัวเจ็บ จนแฟนบอลในแอนฟิลด์เริ่มหลงรักสไตล์การเล่นที่เข้มข้นและเต็มไปด้วยแพสชันของเขา พร้อมยกให้เป็นหนึ่งในนักเตะที่ปลุกพลังให้ทีมได้อย่างชัดเจน

จากนักเตะที่เคยถูกตั้งคำถามเรื่องอาการบาดเจ็บ การยืนตำแหน่ง และความหุนหันพลันแล่น อเราโฮกลับคืนฟอร์มจนกลายเป็นกำลังสำคัญของลิเวอร์พูล และทำให้การตัดสินใจซื้อขาดในราคา 47 ล้านปอนด์หลังจบฤดูกาลดูเป็นเรื่องที่น่าคิดอย่างมาก แม้จะมีปัจจัยเรื่องอายุ ค่าเหนื่อย และทิศทางการสร้างทีมในระยะยาว แต่ตอนนี้สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือเขากลายเป็นขวัญใจคนใหม่ของสโมสรอย่างรวดเร็ว ทั้งจากฟอร์มในสนามและท่าทีที่แสดงความผูกพันกับทีมอย่างชัดเจน ขณะเดียวกันบาร์เซโลน่าก็อาจกำลังจับตาสถานการณ์นี้อย่างใกล้ชิด เพราะหากอเราโฮรักษามาตรฐานระดับนี้ได้ต่อเนื่อง ก็มีโอกาสไม่น้อยที่ทั้งสองสโมสรจะต้องชั่งน้ำหนักกันอย่างจริงจังในช่วงตลาดซื้อขายที่จะมาถึง