แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังเผชิญแรงกดดันรอบด้านทั้งผลงานในสนาม ความไม่แน่นอนของตำแหน่งกุนซือ และกระแสไม่พอใจจากแฟนบอล แต่ล่าสุดยังมีตัวเลขจาก CIES Football Observatory ที่สะท้อนภาพความย่ำแย่ของการบริหารตลาดซื้อขายนักเตะอย่างชัดเจน โดยระบุว่าทีมปีศาจแดงเป็นสโมสรจากยุโรปที่ทำผลงานด้านการซื้อขายได้แย่ที่สุดในรอบ 5 ปีที่ผ่านมา มีมูลค่าติดลบสูงถึง 334 ล้านปอนด์ หรือราว 15,063 ล้านบาท และเป็นรองเพียงอัล ฮิลาล ทีมดังจากซาอุดีอาระเบียในภาพรวมทั้งหมดเท่านั้น

การจัดอันดับดังกล่าวพิจารณาจากสโมสรทั่วโลกที่ใช้เงินซื้อนักเตะมากกว่า 42 ล้านปอนด์ตั้งแต่ปี 2021 โดยนำค่าใช้จ่ายในการคว้าตัวผู้เล่น รวมโบนัสต่าง ๆ มาเปรียบเทียบกับรายได้จากการขายนักเตะและมูลค่าของขุมกำลังที่ยังถือครองอยู่ ผลลัพธ์สะท้อนให้เห็นถึงทั้งความผิดพลาดในการลงทุนและความไม่มีประสิทธิภาพในการบริหารงานของหลายทีม สำหรับแมนฯ ยูไนเต็ด ตัวเลขขาดทุนจากการขายนักเตะอยู่ที่ประมาณ 156 ล้านปอนด์ ขณะที่มูลค่าของผู้เล่นในทีมชุดปัจจุบันลดลงอีกประมาณ 184 ล้านปอนด์ โดยมีหลายดีลที่ถูกยกมาเป็นตัวอย่างชัดเจน เช่น อันโตนี่ ที่ย้ายมาจากอาแจ็กซ์ด้วยค่าตัว 85 ล้านปอนด์ ก่อนถูกปล่อยไปเรอัล เบติสในราคาเพียง 21.7 ล้านปอนด์, เจดอน ซานโช่ ที่ย้ายจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ด้วยราคา 73 ล้านปอนด์แต่สโมสรไม่สามารถดึงเงินกลับมาได้แม้แต่ปอนด์เดียว และราสมุส ฮอยลุนด์ ที่สร้างภาระขาดทุนจากค่าตัวและการย้ายออกในภายหลัง ขณะเดียวกันนักเตะอย่าง อ็องเดร โอนาน่า, เมสัน เมาท์ และโจชัว เซิร์กซี ก็ยังไม่สามารถสร้างผลงานได้ตามระดับค่าตัวที่ทีมจ่ายไป แม้สโมสรจะเริ่มปรับแนวทางการเสริมทัพภายใต้การกำกับดูแลของเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ และพยายามใช้การตัดสินใจที่ระมัดระวังมากขึ้นในช่วงหลัง

แม้ภาพรวมของแมนฯ ยูไนเต็ดจะยังน่ากังวล แต่ข้อมูลนี้ก็ชี้ให้เห็นว่าพรีเมียร์ลีกยังมีทั้งสโมสรที่บริหารตลาดซื้อขายได้ยอดเยี่ยมและทีมที่พลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยในฝั่งที่ทำได้ดีที่สุด ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต, เรอัล มาดริด และปารีส แซงต์-แชร์กแมง ครองสามอันดับแรกจากมูลค่าที่เพิ่มขึ้นมหาศาล ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล, เชลซี และน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ก็มีตัวเลขที่สะท้อนให้เห็นถึงความต่างของกลยุทธ์ในตลาดซื้อขายอย่างชัดเจน สำหรับแมนฯ ยูไนเต็ด การติดอันดับทีมพรีเมียร์ลีกที่มีผลงานด้านการซื้อขายย่ำแย่ที่สุดตามเกณฑ์ของ CIES คือสัญญาณเตือนครั้งสำคัญว่า การสร้างทีมให้แข็งแกร่งไม่ได้ขึ้นอยู่กับการทุ่มเงินเพียงอย่างเดียว แต่ต้องอาศัยการคัดเลือกนักเตะที่เหมาะสมและการบริหารจัดการที่แม่นยำเพื่อให้เงินทุกปอนด์ถูกใช้อย่างคุ้มค่าที่สุด