คริสเตียโน่ โรนัลโด้ กลายเป็นประเด็นร้อนอีกครั้ง หลังมีรายงานว่าเขาแยกทางจากแคมป์ทีมชาติโปรตุเกสระหว่างทำศึกยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก โดยเจ้าตัวโพสต์ข้อความผ่านอินสตาแกรมยืนยันว่าได้พูดคุยกับประธานสหพันธ์ฟุตบอลโปรตุเกสเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ก่อนทิ้งท้ายอย่างมีนัยสำคัญว่าความจริงทั้งหมดจะถูกเปิดเผยเมื่อถึงเวลา เหตุการณ์นี้จุดกระแสถกเถียงทันทีว่าเกิดรอยร้าวระหว่างซูเปอร์สตาร์วัยดึกกับทีมชาติอีกครั้งหรือไม่

เบื้องหลังความไม่พอใจมีรายงานว่ามาจากการที่โรนัลโด้ไม่ได้รับโอกาสลงสนามตลอด 90 นาทีในเกมที่โปรตุเกสบุกชนะนอร์เวย์ 2-1 แม้จอร์จ เชซุส จะยืนยันว่าได้แจ้งล่วงหน้าแล้วว่าโรนัลโด้จะไม่ออกสตาร์ตเป็นตัวจริง แต่ยังมีความเป็นไปได้ว่าเขาอาจถูกส่งลงในช่วงท้ายเกม อย่างไรก็ตาม เมื่อกอนซาโล่ รามอส และชูเอา เฟลิกซ์ ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมและยิงประตูได้ทั้งคู่ แผนดังกล่าวก็เปลี่ยนไปทันที จนสุดท้ายเฮดโค้ชมองว่าไม่จำเป็นต้องเสี่ยงใช้งานกองหน้ารุ่นเก๋า โดยเฉพาะเมื่อทีมยังนำอยู่เพียงประตูเดียว

นี่นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่โรนัลโด้ติดทีมชาติโปรตุเกสชุดใหญ่ในปี 2003 ที่เขาไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียวตลอดทั้งเกม ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างนักเตะระดับตำนานกับการตัดสินใจของโค้ชยังคงละเอียดอ่อนเหมือนเดิม หลายคนจึงนำเหตุการณ์นี้ไปเปรียบกับตอนที่เขาเดินออกจากสนามที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ดในยุคของเอริค เทน ฮาก เมื่อปี 2022 ท้ายที่สุดแล้วด้วยวัยที่ล่วงเลยและเกียรติประวัติที่สะสมมาอย่างครบถ้วน ทั้งแชมป์ยูโร แชมป์เนชั่นส์ ลีก สถิติรับใช้ชาติ และตำแหน่งดาวยิงสูงสุดตลอดกาล คำถามสำคัญจึงไม่ใช่แค่ว่าโรนัลโด้ควรไปต่อหรือไม่ แต่คือเขาจะได้รับการปิดฉากอาชีพทีมชาติอย่างสมศักดิ์ศรีได้อย่างไร