แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังเดินหน้าเตรียมยื่นอุทธรณ์คดีละเมิดกฎการเงินของพรีเมียร์ลีก โดยตั้งแนวสู้ว่าเงินสนับสนุนจากสปอนเซอร์จำนวนมหาศาลที่ถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นประเด็นสำคัญนั้น แท้จริงแล้วมาจากรัฐบาลอาบูดาบี ไม่ใช่จากกลุ่มทุนของเจ้าของสโมสรอย่างที่ถูกกล่าวหา ซึ่งอาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของคดีที่ยืดเยื้อมาอย่างยาวนาน

รายงานระบุว่า “เรือใบสีฟ้า” ถูกชี้ว่ามีการรับเงินมากกว่า 900 ล้านปอนด์อย่างไม่เหมาะสมในช่วงปี 2009-2018 เพื่อหลีกเลี่ยงกฎทางการเงินของพรีเมียร์ลีก โดยในจำนวนนี้มีราว 830.69 ล้านปอนด์ที่ถูกมองว่าเป็นเงินทุนซึ่งถูกปกปิดผ่านข้อตกลงทางการค้า อย่างไรก็ตาม แมนฯ ซิตี้ ยืนยันว่าหลักฐานจากรายการเดินบัญชีของรัฐบาลและคำให้การจากพยานสามารถพิสูจน์ได้ว่าเงินดังกล่าวมาจากผู้ถือหุ้นของบริษัทผู้สนับสนุน ซึ่งคือรัฐบาลอาบูดาบี ไม่ใช่อาบูดาบี ยูไนเต็ด กรุ๊ป ที่เชื่อมโยงกับ ชีคห์ มานซูร์

นอกจากนี้ สโมสรยังเตรียมโต้แย้งคำวินิจฉัยของคณะกรรมการอิสระที่มองว่าดีลดังกล่าวเป็นเพียง “สัญญาอำพราง” และตั้งข้อสังเกตว่า ชีคห์ มานซูร์รับรู้ถึงการจ่ายเงินจำนวนดังกล่าว พร้อมทั้งตั้งคำถามต่อระยะเวลา 20 เดือนที่คณะกรรมการใช้ในการประกาศคำตัดสิน ซึ่งพวกเขามองว่าอาจกระทบต่อความน่าเชื่อถือของผลสรุป โดยแมนฯ ซิตี้ มีเวลาถึงวันศุกร์ที่ 2 ตุลาคม ตามเวลาท้องถิ่น ในการยื่นอุทธรณ์ และผลลัพธ์ของคดีนี้อาจส่งผลโดยตรงต่อบทลงโทษทางกีฬาที่สโมสรต้องเผชิญในอนาคต