แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องการปรับสมดุลแดนกลางในช่วงซัมเมอร์เพื่อให้เข้ากับแนวทางการทำทีมของ ไมเคิ่ล คาร์ริค หลังการจากไปของ กาเซมีโร่ และปัญหาอาการบาดเจ็บของ มานูเอล อูการ์เต้ ขณะที่สโมสรลงทุนเสริมทัพมิดฟิลด์อย่างจริงจังเพื่อยกระดับคุณภาพในระยะยาว แต่ผลงานในสนามกลับยังไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง และทำให้หลายฝ่ายเริ่มย้อนมองถึงการตัดสินใจในอดีตของทีมอีกครั้ง

กองกลางชาวบราซิเลียนอย่าง กาเซมีโร่ คือหนึ่งในกำลังหลักของทีมตั้งแต่ย้ายมาจาก เรอัล มาดริด ในปี 2022 และแม้ช่วงเวลาของเขากับสโมสรจะเต็มไปด้วยความสำเร็จและการยอมรับจากแฟนบอล แต่เมื่อสัญญาหมดลงในซัมเมอร์ที่ผ่านมา ทุกฝ่ายต่างเห็นตรงกันว่าการแยกทางเป็นเรื่องที่เหมาะสม ขณะเดียวกัน ค็อบบี้ เมนู ก็ก้าวขึ้นมายึดตำแหน่งตัวจริงได้อย่างมั่นคง และสโมสรยังทุ่มเงินรวมราว 155 ล้านปอนด์ ดึง อันเดรย์ ซานโตส, ยูริ ตีเลอมันส์ และ คาร์ลอส บาเลบา เข้ามาเติมความแข็งแกร่ง จนถูกมองว่ามีแดนกลางทรงพลังที่สุดในรอบเกือบ 10 ปี

อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลนี้ของแมนฯ ยูไนเต็ดกลับออกสตาร์ตได้น่าผิดหวังอย่างหนัก โดยเก็บชัยได้เพียง 2 นัดจากทุกรายการ และชนะเพียง 1 จาก 5 เกมแรกในพรีเมียร์ลีก แม้ปัญหาหลักจะดูชัดที่แนวรับมากกว่า แต่สถานการณ์ดังกล่าวก็ทำให้สโมสรต้องมองหาจุดบกพร่องทุกตำแหน่ง และหนึ่งในคำถามที่เด่นชัดที่สุดคือเหตุใดพวกเขาจึงปล่อย เจมส์ การ์เนอร์ ออกจากทีม ทั้งที่ตอนนี้แข้งจากอะคาเดมี่รายนี้กำลังโชว์ฟอร์มโดดเด่นกับ เอฟเวอร์ตัน จน โธมัส ทูเคิ่ล ยกให้เป็น "มินิ เฟเดริโก้ วัลเวร์เด้" การ์เนอร์เติบโตจากระบบเยาวชนของสโมสร, ผ่านการยืมตัวกับ วัตฟอร์ด และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ก่อนย้ายถาวรไปยังถิ่นกูดิสัน พาร์ก ด้วยค่าตัวอาจสูงถึง 15 ล้านปอนด์ และหลังจากลงเล่นให้ทอฟฟี่สีน้ำเงินไปแล้ว 132 นัด เขาก็พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นมิดฟิลด์ระดับพรีเมียร์ลีกที่ครบเครื่อง มีวินัย เข้าใจความกดดันของแมนฯ ยูไนเต็ด และสามารถเพิ่มมิติให้ทีมได้มากกว่าทางเลือกบางรายในปัจจุบัน ซึ่งทำให้ดีลนี้ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่น่าเสียดายที่สุดของสโมสรในช่วงหลายปีที่ผ่านมา