ริชาร์ด ฮิวจ์ส กำลังจะโบกมือลา ลิเวอร์พูล เพื่อไปรับตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่ของ อัล-ฮิลาล สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งซาอุดี โปร ลีก โดยเขาจะเริ่มบทบาทเต็มตัวในซาอุดีอาระเบียทันทีหลังตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ปิดลง ขณะที่การย้ายครั้งนี้กลายเป็นประเด็นที่ถูกจับตามองอย่างมากจากแฟนบอลและสื่อยุโรป

กระแสวิพากษ์วิจารณ์เริ่มรุนแรงขึ้น หลังมีรายงานจากสื่อหลายสำนักระบุว่า ฮิวจ์สอาจมีบทบาทกับทั้ง ลิเวอร์พูล และ อัล-ฮิลาล ในช่วงตลาดซื้อขายที่ผ่านมา พร้อมกันนั้นยังต้องรับผิดชอบงานสำคัญของทัพหงส์แดงในโค้งสุดท้ายของตลาด ขณะที่อีกด้านหนึ่งก็มีส่วนร่วมกับแผนเสริมทัพของทีมดังจากตะวันออกกลาง โดยเฉพาะดีลคว้าตัว โอลลี่ วัตกินส์ จาก แอสตัน วิลล่า ซึ่งมีมูลค่าราว 50 ล้านปอนด์ จนเกิดคำถามเรื่องความเหมาะสมและผลประโยชน์ทับซ้อนในวงการฟุตบอล

ตลอดช่วงเวลาราว 2 ปีที่ทำงานในฐานะผู้อำนวยการกีฬาของ ลิเวอร์พูล ระหว่างปี 2024-2026 ฮิวจ์สมีส่วนอยู่เบื้องหลังการปรับโฉมทีมครั้งใหญ่ และเกี่ยวข้องกับการใช้เงินจำนวนมากในตลาดนักเตะ แม้จะมีผลงานการเสริมทัพชื่อดังอย่าง โฟลเรียน เวียร์ตซ์, อเล็กซานเดอร์ อิซัค, มิลอช เคอร์เคซ, เจเรมี่ ฟริมปง และ บรัดเลย์ บาร์โกล่า แต่ก็มีเสียงตั้งคำถามจากแฟนบอลเกี่ยวกับการปล่อย เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ออกจากทีมแบบไร้ค่าตัว รวมถึงสถานการณ์อนาคตของ โกดี้ คักโป ที่อาจเชื่อมโยงกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในช่วงท้ายตลาด โดยหลังจากนี้ ฮิวจ์สจะยุติบทบาทกับ เฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป และ ลิเวอร์พูล ก่อนเดินหน้าทำงานกับ อัล-ฮิลาล อย่างเต็มตัว